Lean Manufacturing es en realidad un cambio de mentalidad

Durante los últimos 20 años tanto en Estados Unidos como en Japón cobro relevancia una metodología de trabajo conocida como Lean Manufacturing. En español podríamos traducir esto como Manufactura ajustada, esbelta. Este termino hace referencia a la idea de producir bienes y servicio en forma "ajustada", sin que sobre nada. Que es lo que podría sobrar en un sistema de manufactura?... Lo que sobra es todo aquello que no agrega valor al cliente, elementos que no son necesarios y a muy frecuentemente aumenta el costo de producción de los productos reduciendo así el margen de utilidad.

Sin querer apartarme del objeto real de este texto, quería comentar brevemente que se entiende por Lean Manufacturing. Habiendo echo eso paso a comentarles que es muy frecuente caminar por los pasillos de la Universidad o de empresas y esuchar "implemente lean manufacturing" ó frases (raras a mi entender) como "estamos haciendo lean manufacturing en el proceso XAZ-4 para reducir los stocks".

Quiero decir primero que, Lean Manufacturing no es algo que se hace, no es una herramienta que se aplica, no es un software ni un planilla de calculo. No! Lean Manufacturing es algo que se piensa, es una revolución en la forma de pensar, planificar y llevar a cabo distintas actividades. Lean Manufacturing esta ligado a entender que, por ejemplo, los procesos deben fluir bajo conceptos de One Piece Flow (flujos de una sola pieza), que es clave involucrar a las personas directamente relacionadas con el proceso para generar propuesta eficientes que cambien la situación actual de la operación y la lleven a niveles mas productivos.

Cuando por fabricamos por fabricar aunque no haya demanda para que el operario no este quieto no estamos siendo lean en las decisiones  Cuando producimos piezas sabiendo que las mismas están saliendo defectuosas pero que no importa por que después las reparamos no estamos siendo lean en la operación. Cuando realizamos acciones eficientes y de bajo costo pero que no están alineadas con los objetivos de la organización estamos no estamos siendo lean en la estrategia.

Ser lean significa un real cambio de la mentalidad. Recomiendo leer los 14 principios de Deming que a pesar que hablan sobre la calidad total muestran la linea de pensamiento que sigue lean manufacturing. Para ir finalizando dejo 4 ejes sobre los cuales hay que repensar la manufactura para que sea verdaderamente lean.

1. Personas: Incluimos a todos en las decisiones? todos pueden opinar, disentir, proponer? Estamos comprometidos con la capacitación y las necesidades de nuestra gente?
2. Procesos: Nuestros procesos son seguros? las mejoras que se realizan se hacen bajo punto de vista Genba? Nuestros flujos son laminares o turbulentos y de difícil manejo?
3. Control internos: Tenemos bien definidas cuales son las variables de nuestro proceso? Se practican acciones de control interno en la estación de trabajo? hay indicadores que muestren resultados reales de la operación? existe un seguimiento de los principales problemas?
4. Transformación: Existe un cambio en la forma en que estamos trabajando? nos replanteamos cada tanto si nuestros flujos, procesos, manuales, etc se adaptan a la realidad? Cual es nuestro indice de flexibilidad frente a los cambios del entorno? Tenemos una estructura rígida ó tenemos buena homeostasis?

Recordar que todo tiene que ver con COMO PENSAMOS y no con COMO ACTUAMOS.