Lean Manufacturing es en realidad un cambio de mentalidad

Durante los últimos 20 años tanto en Estados Unidos como en Japón cobro relevancia una metodología de trabajo conocida como Lean Manufacturing. En español podríamos traducir esto como Manufactura ajustada, esbelta. Este termino hace referencia a la idea de producir bienes y servicio en forma "ajustada", sin que sobre nada. Que es lo que podría sobrar en un sistema de manufactura?... Lo que sobra es todo aquello que no agrega valor al cliente, elementos que no son necesarios y a muy frecuentemente aumenta el costo de producción de los productos reduciendo así el margen de utilidad.

Sin querer apartarme del objeto real de este texto, quería comentar brevemente que se entiende por Lean Manufacturing. Habiendo echo eso paso a comentarles que es muy frecuente caminar por los pasillos de la Universidad o de empresas y esuchar "implemente lean manufacturing" ó frases (raras a mi entender) como "estamos haciendo lean manufacturing en el proceso XAZ-4 para reducir los stocks".

Quiero decir primero que, Lean Manufacturing no es algo que se hace, no es una herramienta que se aplica, no es un software ni un planilla de calculo. No! Lean Manufacturing es algo que se piensa, es una revolución en la forma de pensar, planificar y llevar a cabo distintas actividades. Lean Manufacturing esta ligado a entender que, por ejemplo, los procesos deben fluir bajo conceptos de One Piece Flow (flujos de una sola pieza), que es clave involucrar a las personas directamente relacionadas con el proceso para generar propuesta eficientes que cambien la situación actual de la operación y la lleven a niveles mas productivos.

Cuando por fabricamos por fabricar aunque no haya demanda para que el operario no este quieto no estamos siendo lean en las decisiones  Cuando producimos piezas sabiendo que las mismas están saliendo defectuosas pero que no importa por que después las reparamos no estamos siendo lean en la operación. Cuando realizamos acciones eficientes y de bajo costo pero que no están alineadas con los objetivos de la organización estamos no estamos siendo lean en la estrategia.

Ser lean significa un real cambio de la mentalidad. Recomiendo leer los 14 principios de Deming que a pesar que hablan sobre la calidad total muestran la linea de pensamiento que sigue lean manufacturing. Para ir finalizando dejo 4 ejes sobre los cuales hay que repensar la manufactura para que sea verdaderamente lean.

1. Personas: Incluimos a todos en las decisiones? todos pueden opinar, disentir, proponer? Estamos comprometidos con la capacitación y las necesidades de nuestra gente?
2. Procesos: Nuestros procesos son seguros? las mejoras que se realizan se hacen bajo punto de vista Genba? Nuestros flujos son laminares o turbulentos y de difícil manejo?
3. Control internos: Tenemos bien definidas cuales son las variables de nuestro proceso? Se practican acciones de control interno en la estación de trabajo? hay indicadores que muestren resultados reales de la operación? existe un seguimiento de los principales problemas?
4. Transformación: Existe un cambio en la forma en que estamos trabajando? nos replanteamos cada tanto si nuestros flujos, procesos, manuales, etc se adaptan a la realidad? Cual es nuestro indice de flexibilidad frente a los cambios del entorno? Tenemos una estructura rígida ó tenemos buena homeostasis?

Recordar que todo tiene que ver con COMO PENSAMOS y no con COMO ACTUAMOS.

La planta es un quirofano

Bisturí... escalpelo........ gasa.... Estos son algunos elementos que podremos escuchar nombrar si nos adentramos en el mundo de un quirófano. Veremos a una persona a la cual se la llama cirujano rodeado de otras personas como enfermeras, anestesista, instrumentista, etc que tiene la función de asistir a esta persona que es la verdaderamente realiza la operación.

Todas las personas que acompañan al cirujano tienen una función importante que es asistir dentro de su área de incumbencia al que esta realizando la operación para que éste solo deba ocuparse de eso, de operar. Existen dos resultados posibles luego de una operación, que el paciente viva ó que muera.

Esto que todos conocemos ampliamente y que asumimos como natural no se replica en otros ámbitos, en especial el de las empresas.

Haciendo una analogía con lo que sucede en un quirófano y con el cirujano, el sector de producción es un gran "quirofano", en donde ocurren muchas operaciones simultaneamente y todas de gran importancia. Las personas que operan procesos productivos necesitan de diversas áreas para poder realizar su trabajo: Compras debe asegurar el suministro de materia prima, Mantenimiento debe tener las máquinas en condiciones para evitar paradas, Calidad debe tomar las medidas necesarias para que los productos fabricados respondan a las especificaciones, etc.

En muchas organizaciones esta visión del "operario como cirujano" se pasa por alto y se le encargan al operario realizar tareas que no agregan valor en lugar de potenciar aquellas que ayudan y facilitan el desarrollo de operaciones seguras y eficientes.

Calidad, Compras, Finanzas, Mantenimiento, Logística, etc. Son funciones soporte, soporte de la producción. En nuestra analogía con el quirófano son Anestesistas, Enfermeros, Instrumentistas, etc. Todos tienen una función que cumplir que reviste de importancia, pero hay que priorizar al cirujano, a la producción.

Cuando las organizaciones realmente entiendan este concepto (muchas dicen que lo hacen) verán como rápidamente los niveles de productividad irán aumentando generando así menores costos asociados.

La próxima vez que un operario te diga "BISTURÍ" dáselo sin titubear que seguro habrás aportado un granito de arena en la generación de valor.

Planificar el año: Apuntando a la estrategia

El comienzo de un nuevo año implica para todos pensar en que nos gustaría lograr durante el mismo, tal vez alguno piensen en que se van a casar, en que el momento de recibirse esta muy cerca, en que el sueño de la casa propia ya es una realidad, etc. A las empresas le sucede lo mismo. Al empezar el año planifican sus acciones con el fin poder lograr a fin de año sus objetivos: aumentar las ventas, reducir el nivel de defectos, reducir los accidentes laborales, penetrar en nuevos mercados, etc.

La estrategia de una organización se podría definir como el camino que esta va a seguir para lograr su misión y su visión. Esta formulación estratégica debe ser llevada a cabo bajo la enunciación de políticas de acción concretas. Estas políticas deben ser claras y susceptibles de ser evaluadas una vez terminado el año.

La herramienta típica del planeamiento estratégico es la que se conoce como FODA, pero esta lograr abarcar solo una parte de la pirámide organizacional, si el FODA no resulta en acciones concretas su aplicación en el piso de la fábrica es estéril. Para que esto no suceda hay una herramienta llamada P.P.P que traduce el FODA en acciones operativas.

P.P.P es la sigla para: PROPOSITO, PROCESO y PERSONAS. Cada una de estas características debe ser analizada tanto en diagnóstico como en perspectivas futuras.

PROPOSITO: Cuales son los objetivos que se quieren lograr? (desprendidos del FODA). Cuales son los indicadores que deben mejorar? Necesitamos rever las definiciones de los niveles de calidad?

PROCESO: Que proceso debe ser mejorado? Son seguros nuestros procesos? Están estabilizados? Como es la capacidad? Esta superada?

PERSONAS: Las personas claves dentro de la organización están identificadas? Cuales son las necesidades de capacitación? Como se encuentra el índice de polivalencia?

Estas son algunas de las preguntas que deben ser contestadas para establecer acciones concretas en nuestros sectores. Es importante que los mandos medios participen de estas definiciones dado que son ellos quienes llevaran a cabo junto con los operarios estas acciones.